うどんで水不足

古くからにぎわう"こんぴらさん"の門前町、琴平を紹介します。

蒼色の瀬戸内海に浮かぶ数々の島。

白い航跡を残し、光る海を滑るように航行するフェリー、高速船、そして外国航路の汽船。

夢の架け橋「瀬戸大橋」の開通後、瀬戸内海は懐かしさと、新しさに魅せられた旅人の往来が増えています。

船や列車で渡った四国各地には、心のときめきを感じさせる歴史と風土が創造した、懐かしさあふれる町がたくさん＾＾

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温暖な気候風土に恵まれた門前町琴平。

ここは、古くから「金毘羅参り」で知られています。

金毘羅参りとは、象頭山中腹に鎮座する神社「金刀比羅宮」へのお参りのこと。

江戸時代中期ごろ各地で金毘羅講が組織され、金毘羅参りが盛んに行われる様になったそうです。

この頃、金毘羅参りは伊勢神宮へのお陰参りに次ぐ庶民の憧れだったといわれています。

その様子は、浮世絵の東海道五十三次の一つである「沼津」に描かれた金毘羅参りの後姿や、滑稽本の東海道中膝栗毛に書かれた主人公の弥次さんと金毘羅参りの格好をした男との饅頭の食べ比べの話などからも、伺うことが出来ます。

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「讃岐の金毘羅さん」の愛称で親しまれている金刀比羅宮。

この神社は、讃岐平野の西端の象頭山(標高521m)中腹にあります。

年間370万人にものぼる参拝客が訪れている、有名な神社。

門前町から本宮までは、785段という長い石段を昇りつめなくてはいけません＾＾

体力に自信のない方でも、登り口から大門まで駕籠が出ているので安心です。

駕籠に揺られて金毘羅参りをする人の姿は琴平の名物。

この光景は、昔も今も同じです。

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春は参道沿いの桜がとってもきれいです＾＾

それを眺めて長い石段を登りきると、深い木立に囲まれて大社関棟造り、檜皮葺建築の本宮社殿が建っています。

古くから航海の安全を守る守護神として、また五穀豊饒、医薬、商売繁盛の神として広く知られています。

社殿前の展望台に立てば、正面に秀麗な讃岐富士、眼下には平野。

とてもきれいな眺めですよ＾＾

金毘羅参りが盛んになった江戸時代中期、京阪神からの船は丸亀の港に入り、旅人は丸亀街道の道標や常夜燈を頼りに目的地をめざしたそうです。

琴平の町には、昔、丸亀沖の船上から目印となったという高さ27.6mの高灯籠も残されており、かつてのにぎわいを残しています。

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岡山方面からの玄関口は、特急の停車するJR琴平駅。

ホームへ降りると最初に目に入るのが、帆掛け船を型どった洗面台と、改札口の扉に書かれた㊎印。

このシンボルマークは、"まるこん"と呼ばれています。

このマークが門前町や金刀比羅宮など、あちこちで目につきます＾＾

さすがは"金毘羅さん"の町ですね！

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駅舎をあとに大宮通りを真っすぐに歩きます。

そうすると、200mほど先の右側に高灯籠とレトロ調建築の琴電琴平駅が見えます。

駅のすぐ前の大鳥居をくぐると、金倉川。

これは金倉川に架かる、屋根を持つ木造の橋です。

とてもめずらしい橋なので、琴平に行ったらぜひ見てください。

大宮橋を渡ったすぐ左側には、「浪花堂餅店」があります。

ここは庶民的な手づくりのよもぎ餅やおはぎ、かしわ餅が名物＾＾

この店のすぐ先がT字路になってます。

左へ曲がるといよいよ門前町らしい雰囲気が漂い始めてきます。

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善通寺と高知方面へ通じる神明町の通りは、とてもにぎやかです。

旅館やホテル、讃岐名物のうどん、和菓子、一刀彫り、土産物店などが道の両側にびっしり軒を連ねています。

車も通るのであまりキョロキョロすると危険なのですが、とても面白い通りですよ＾＾

この門前町には、「こんびら温泉」が湧いています。

「琴平国際ホテル八千代」が源泉を所有していて、屋上には"天狗の湯"があります。

すごく眺めが良い露天風呂ですよ。

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神明町の通りを先へ進み、新町と交差する四つ角を右へ曲がると金刀比羅宮への参道が始まります。

ここは内町。

この町に入って最初に目につくのが、豪壮な黒瓦屋根の酒蔵が建ち並ぶ「金陵の郷」です。

立派な建物ですねー。

ここは清酒「金陵」の醸造元・西野金陵株式会社が開設する酒造資料館。

以前に使用していた店蔵、仕入蔵、貯蔵蔵を利用した施設なんだそうです。

ここでは酒造り工程の説明、酒造り道具などがたくさん展示されています。

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金陵の郷と同じ並びにある老舗旅館、「敷島館」。

渋くてかっこいいですよね。

とても堂々とした木造3階建ての建物です。

夜には提灯が軒先に並ぶんですが、そのレトロな雰囲気がすてき＾＾

300余年前の創業時には、料亭として店を構えていたそうです。

ここは人気のある旅館なので、いつも観光客でにぎわっています。

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敷島館のすぐ近くにある、古風な店構えの「灸まん本舗・石段や」も老舗の1軒です。

店内には縁台が並べられ、長い石段を昇って金刀比羅宮へ参拝してきた人たちが気軽にひと休みできる人気のお店＾＾

めん処では、重厚な建物の「虎屋」も名の知れた老舗です。

ここはうどんの本場にあって、手打ちそばが売り物。

この虎屋の少し先から、いよいよ表参道の石段が始まります。

本宮までは785段。

門前町はその途中の大門までです。

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大門までの365段ある石段の両側には、土産物を売る店がずらりと並んでいます。

金毘羅さんにあやかって創作した「石松道中せんべい」、「帆かけ舟形瓦せんべい」、「石松まんじゅう」などが人気＾＾

お土産にもぴったりです。

これは、こんぴら船をかたどったせんべい。

こんぴら銘菓として人気のものです。

ここにもまるこん印が・・・＾＾

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